ES식품원료는 2008년 설립된 식품 원료 전문 기업으로, 식품의 기본이 되는 향료, 색소, 농축액, 식품 첨가물 등 1000여 종을 취급, 공급하고 있다. 음식료품 소규모 사업자가 다양한 원료를 테스트해 볼 수 있도록 이를 제공하고, 카페 등 매장에서 바로 사용할 수 있는 과일 농축액, 향료 등 완제품도 판매하고 있다. ES는 ‘Essential Supply’의 약자다. ‘사업의 본질에 필요한 원료를 대자’는 의미를 담고 있다.

최근 만난 민상대 대표는 ES식품원료의 핵심 역량을 ‘종합 컨설팅’으로 꼽았다. “단순히 원료를 공급하는 것을 넘어, 고객이 필요로 하는 원료의 조합 방법과 그에 따른 기술 지원을 제공해 완제품 개발이나 기존 제품 개선을 돕고 있습니다. 이를 통해 고객들은 연구개발 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄일 수 있죠.”

민 대표는 앞으로도 중소기업 및 창업자들과 함께 성장하는 파트너십 모델을 지속적으로 발전시킨다는 계획이다. 이를 위해 가장 중요한 것이 ‘기술 공유’라고 강조했다.

그는 “기술이라고 해서 싸매고 있지 말고 줄 거 주고 받을 것을 받겠다는 자세가 필요하다”며 “연구 공간이 없는 사업자들과는 ‘공유 연구실’ 시설을 활용하고 있다. 누구나 식품 원료를 잘 활용할 수 있게 하면 다 같이 성장할 수 있을 것으로 믿는다”고 했다. 이를 통해 ES식품원료는 중소사업자(SME)와 함께 고민하는 동반자로써 사업을 이어간다는 포부다.